第172章 六州铁错(第1/3页)

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圣旨是傍晚到的。

不是太监来宣，是一队缇骑——穿着飞鱼服，挎着绣春刀，马蹄踏碎天津驿馆门前的青石板，溅起的泥点子甩到曾国藩的官袍下摆上。为首的千户没下马，就在马上展开黄绫卷轴，用那种公事公办的、不带一丝温度的腔调念：

“曾国藩接旨——”

驿馆里所有人跪了一地。

曾国藩跪在最前面，额头抵着冰冷的石板。他能感觉到，背上的鳞片在这一瞬间全部倒竖起来，像受惊的刺猬。不是因为圣旨内容——他已经猜到了——是因为这些缇骑身上的气息：血腥味，牢狱的霉味，还有那种专门对付“罪臣”的、训练有素的冷酷。

“查直隶总督曾国藩，办理天津教案，措置失当，致民怨沸腾，外交困顿……着即革去直隶总督、协办大学士之职，仍以两江总督衔，回任听勘。钦此。”

短短七十三字。

却字字如刀。

“措置失当”——所有罪责，都推到他头上了。

“革职”——政治生命，到此终结。

“回任听勘”——不是让他回去当官，是让他回去等死。等朝廷找到合适的替罪羊，或者等洋人消气，再决定怎么处置他。

“臣……”曾国藩开口，声音哑得像砂纸磨过，“领旨。”

他伸出手。

千户把圣旨卷好，递过来。交接的瞬间，曾国藩看见千户眼中一闪而过的……怜悯。不是同情，是那种看“将死之人”的怜悯。

是啊，他确实是将死之人了。

政治上的死。

或许……肉体也快了。

缇骑走了。

驿馆里一片死寂。赵烈文还跪在地上，整个人像被抽干了魂。其他幕僚、亲兵，全都低着头，不敢看曾国藩。

因为所有人都知道，这道圣旨意味着什么。

意味着朝廷放弃他了。

意味着他在天津做的一切——杀百姓，赔银子，背骂名——全都白费了。朝廷不会领情，洋人不会满意，百姓只会更恨他。

他成了彻头彻尾的……牺牲品。

“都出去。”曾国藩说。

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