第71章 蔗地影子

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鸡叫头遍时，灶房的烟囱就冒起了烟。奶奶在添柴火，火光在她布满皱纹的脸上跳，咳嗽声随着风飘出院墙。爷爷蹲在门槛上编竹篮，竹篾在他手里弯出弧度，却总在收尾时抖一下——他的手这两年越来越沉了。

分田到户后，自家的田自家种，牛得养好，春播秋收全靠它。爷爷摩挲着新买的牛绳，绳结勒红了掌心，"你们几个半大孩子，放学别野了，采草喂牛的事，得担起来。"妈妈抬头看了看窗外的天："木薯地草硬，甘蔗地草嫩，傍晚去甘蔗地吧采草吧，太阳不毒。"她的蓝布衫后背洇着汗渍，那是刚从早稻田回来的痕迹——自从分了田，她和爸爸几乎长在了田里，早饭带着干粮去，晚饭要等星星爬上竹梢才上桌。

叶不凡这话记在心里。一天放学，叶不凡、叶月英、叶春莲、叶燕琼、叶宋，书包还没放下就扛锄头、担粪箕去采草。

叶月英总是走在最前面。她的辫子梳得紧，红头绳在发梢打了个蝴蝶结，走起来一颠一颠的。她的锄头用得比谁都巧，甘蔗棵间的嫩草刚冒头，她手腕一翻，锄头就贴着地皮铲过去，草连根带土被挖起来，抖一抖土就扔进粪箕里，动作又快又稳。"你看这狗尾草，牛最爱吃，茎嫩汁多。"她回头喊叶不凡，阳光从甘蔗叶的缝隙漏下来，在她鼻尖上洒了点金粉，额角的汗珠亮晶晶的。

叶不凡蹲在旁边的垄沟里，手忙脚乱。草要么长得太深，锄头挖下去带起半块硬土；要么太细，铲起来还没攥稳就掉了。眼看叶月英的粪箕差不多放满了，叶不凡的粪箕底才铺了薄薄一层，心里像被蚂蚁爬似的发慌。"别急，顺着根挖。"叶月英走过来，握着叶不凡的手教他，她的指尖有层薄茧，是常年帮家里做活磨出来的，碰在叶不凡手背上温温的。可叶不凡越急越笨，锄头偏了方向，差点铲到旁边的甘蔗根，吓得她赶紧把叶不凡往旁边拉。

太阳慢慢沉到甘蔗梢头，把叶子染成金红色。叶春莲他们已经采满了草，在喊他们回家。叶不凡看着自己的粪箕，心里一横，瞥见园埂边堆着些干枯的甘蔗叶，趁叶月英转身帮叶燕琼拾锄头的功夫，飞快地抓了几把塞进粪箕底，再把采来的青草铺在上面，用手按了按，看着也鼓鼓囊囊的，心里偷偷松了口气。

"你的草怎么看着轻飘飘的？"叶月英走回来，弯腰拎起叶不凡的粪箕。叶不凡心一紧，刚想往后躲，她已经伸出手，轻轻按在草顶上。底下的干甘蔗叶一瘪，粪箕立刻矮了半截。"又藏懒！"她瞪叶不凡一眼，眼里却没真生气，嘴角还翘着，"这些干叶子牛不爱吃，白费劲。"

叶不凡脸"腾"地红了，从耳根一直烧到脖子。被她戳穿心思，又羞又急，伸手想去抢锄头掩饰慌张，"谁藏懒了！"她往旁边躲，叶不凡一拉一拽，她的蓝布衫领口没系紧，被叶不凡拽得落了一大半，露出里面洗得发白的粗布小褂，隐隐看到她隆起的胸脯。她"呀"地一声，赶紧抬手把衣服整好，脸颊红得像熟透的苹果，嗔怪地推了叶不凡一把："毛手毛脚的！"