第39章 盐商魅影，少年锋芒

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太子推行“官盐统销”的消息，像一块石头投入江南的水潭，激起千层浪。

盐商们连夜在扬州最大的酒楼聚议，为首的张老板拍着桌子骂道：“一个黄口小儿也敢动我们的奶酪？真当江南是他说了算？”

旁边的刘老板阴恻恻地笑：“张兄稍安勿躁。这太子虽有皇上皇后撑腰，可江南的盐道，一半握在我们手里，另一半……不还在王家手里吗？”

王家是江南残存的世家之一，祖上出过三任盐铁使，手里握着不少盐引（官方允许贩盐的凭证）。这些年靠着与盐商勾结，早已赚得盆满钵满。

“你的意思是……”张老板眼中闪过一丝狠厉。

“王家的公子王麟，不是在太子身边当差吗？”刘老板端起茶杯，“让他‘不小心’透点消息出来，再找几个老秀才写几篇文章，说太子‘与民争利’，看他还怎么推行！”

此时的太子行辕里，太子正对着盐道图发愁。王麟端着茶进来，脸上堆着笑：“殿下，夜深了，喝杯茶暖暖身子吧。”

太子抬头看他，这王麟是王御史托关系塞进东宫的，说是让他跟着历练，可这几日总觉得他眼神躲闪，像是有什么心事。“王麟，你说这盐商背后的王家，会不会从中作梗？”

王麟手一抖，茶水溅出几滴：“殿下多虑了！王家早已洗心革面，怎会与盐商勾结？再说……再说官盐统销确实会断了不少人的生路，那些小盐贩怕是也会有怨言。”

太子皱起眉：“朕查过账，盐商们把盐价抬到十文钱一斤，成本却只有两文，这中间的利差，足够让百姓们多买半石米。朕不是要断人生路，是要让路走得更公平。”

王麟低下头，不敢再说话。

第二天一早，扬州城就贴满了匿名告示，说太子“好大喜功，强征盐引，害得无数盐贩失业”。几个老秀才跪在府衙门口，哭着喊着“请太子收回成命”。

太子看着告示，脸色沉了下来：“查！给朕查清楚，是谁在背后捣鬼！”

可查来查去，线索都断了。那些贴告示的人像是凭空出现，老秀才们也只说是“看不惯太子胡闹”。

“殿下，”李三郎匆匆进来，手里拿着一本账册，“臣查到了！王家这几年一直在偷偷给盐商发‘私盐引’，光去年就发了三千多张！这些私盐不纳税，价格却比官盐还高，百姓们买的高价盐，多半是他们的！”

太子猛地一拍桌子：“果然是他们！”

他立刻让人去传王麟，却发现王麟早已不见了踪影——只留下一封辞职信，说“家中有急事，不得不归”。

“跑了？”太子冷笑，“跑得了和尚跑不了庙。李大人，备车，我们去王家！”

王家府邸朱门紧闭，管家拦在门口，傲慢地说：“我家老爷说了，不见客。”

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